Le Désir Perdu de Voyager des Touristes Japonais et les Nouvelles Voies vers la France
Pendant des décennies, le voyageur japonais a figuré parmi les plus élégants vagabonds du monde. Sa présence était indéniable dans les pâtisseries parisiennes, les champs de lavande provençaux et le long de la Seine, où les appareils photo immortalisaient les ponts comme des tableaux. Il ne voyageait pas pour conquérir les distances, mais pour collectionner la beauté – pour l’étudier, la savourer et rentrer chez lui transformé.
Pourtant, quelque chose a changé. Le nombre de voyageurs japonais à l’étranger n’a pas encore retrouvé son niveau d’avant la pandémie, et au-delà des statistiques se cache une pause culturelle subtile – une hésitation, peut-être, à reprendre le rythme des voyages d’exploration à grande échelle.
Pour comprendre cela, il faut saisir à quel point le voyage est profondément ancré dans l’identité culturelle japonaise. Durant l’ère Meiji (1868-1912), de jeunes diplomates et intellectuels se rendaient en Europe, notamment en France, en quête de philosophie, de mode et de sciences modernes. Dans les décennies d’après-guerre, la France devint la destination de prédilection des amateurs d’art, de gastronomie et d’élégance. Les films français envahissaient les salles de cinéma de Tokyo. Les guides touristiques de Paris, vendus en yens, s’empilaient sur des piles de librairies à Ginza.
Pour l’imaginaire japonais, la France n’était pas seulement un lieu, c’était une sensation. Poétique. Raffinée. Réfléchie. Un reflet de leur propre esthétique de simplicité et de grâce.
Aujourd’hui, nous voyons les braises de ce lien se rallumer, même si c’est sous une forme recalibrée.
Une nouvelle forme de soif de voyage japonaise
Les données montrent que l’intérêt des Japonais pour la France demeure bien réel. En 2019, des rapports prévoyaient que le nombre de touristes japonais se rendant en France passerait de 1,1 million à 1,3 million d’ici 2023. Bien que la pandémie ait retardé cette progression, l’intérêt sous-jacent reste intact. Parallèlement, concernant le tourisme récepteur au Japon, le pays a enregistré 3,4 millions de visiteurs pour le seul mois d’août 2025 (+16,9 % par rapport à l’année précédente), selon l’Office national japonais du tourisme (JNTO).
Cette double tendance suggère un retour de la mobilité, mais les voyageurs sont plus sélectifs. Les visiteurs japonais en France privilégient de plus en plus les musées et monuments (97 % de participation) aux parcs et jardins (29,1 % en baisse). Ils recherchent une expérience enrichissante plutôt que de simples visites touristiques.
En revanche, la France considère le Japon comme un marché prioritaire. Dans une déclaration de juillet 2025, le ministre français du Tourisme s’est montré optimiste quant à l’approfondissement des échanges franco-japonais sous l’angle des « nouvelles expériences » et des partenariats culturels.
Du Japon à la France et retour : un dialogue culturel
À bien des égards, ce voyage concerne moins les touristes que les ambassadeurs du goût. Le Japon n’est pas seulement une source de voyageurs ; il est aussi une source de vitalité culturelle pour la France. La longue histoire commune du japonisme en France nous rappelle que l’esthétique japonaise et l’art français dialoguent depuis le XIXe siècle.
Parallèlement, les institutions japonaises mettent également en lumière la culture française. Le centenaire de la Maison franco-japonaise à Tokyo, en décembre 2024, a marqué un siècle d’échanges académiques et artistiques franco-japonais.
Ce ne sont pas de simples notes de bas de page, mais l’infrastructure émotionnelle et relationnelle qui donne du sens au voyage.
Qu’attend le lecteur de FQM au Japon aujourd’hui ?
Pour ceux qui abordent le Japon non pas comme une liste de choses à decouvrir et à faire, mais comme un récit, les destinations suivantes invitent à la profondeur :
- Kanazawa — où jardins de samouraïs et art contemporain coexistent.
- Kyoto, non pas la version carte postale, mais les maisons de thé et les ateliers d’artisans moins connus qui nécessitent des invitations manuscrites.
- Les îles Setouchi, où la terre, la mer et l’art se fondent dans une beauté paisible.
- Hida Takayama, où les traditions de sculpture sur bois survivent dans l’air de la montagne.
Ici, l’amour français du terroir et le dévouement japonais au rythme des saisons parlent le même langage de modération, de savoir-faire et d’intellect.
Une vérité partagée
Que ce soit en flânant sur l’Île Saint-Louis à Paris au crépuscule ou en parcourant les sentiers illuminés par les érables à Kyoto en novembre, le message est le même : la beauté ne se contente pas d’être vue, elle se savoure. Et le voyage, lorsqu’il est entrepris avec intention, devient non pas un déplacement vers l’extérieur, mais vers l’intérieur.
Pour le voyageur japonais redécouvrant la France et le voyageur français découvrant le Japon, l’envie de voyager ne s’est jamais vraiment éteinte. Elle attendait simplement, telle une lettre non ouverte sur un bureau silencieux, le moment propice pour être relue.
Sources
- Del Report — « Le nombre de voyageurs japonais en France devrait atteindre 1,3 million d’ici 2023 »
https://www.delreport.com/2019/12/04/travelers-from-japan-to-france-set-to-reach-1-3-million-by-2023/ - Office national du tourisme du Japon (JNTO) — Données sur les visiteurs étrangers (août 2025)
https://www.tourism.jp/en/tourism-database/stats/inbound/ - Office de Tourisme de la Région Parisienne — Profil des visiteurs japonais en Île-de-France
https://pro.visitparisregion.com/en/content/download/3596/file/JAPANESE%20VISITORS.pdf - Travel Voice (Actualités du secteur touristique japonais) — Interview de la ministre française du Tourisme sur la stratégie de marché
https://www.travelvoice.jp/english/tourism-minister-of-france-talks-about-three-keywords-to-maintain-the-no-1-tourism-country-in-the-world - Europe Créative / Creative Unite — « Japonisme : Pourquoi la culture japonaise est-elle si populaire en France ? »
https://creativesunite.eu/article/japonisme-why-is-japanese-culture-so-popular-in-france-/ - Le Monde (Édition internationale) — « La Maison franco- japonaise de Tokyo , un ancrage centenaire de la politique culturelle de la France au Japon »
https://www.lemonde.fr/fr/culture/article/2024/12/27/tokyo-s-maison-franco-japonaise-un-ancre-centenaire-de-la-politique-culturelle-de-la-france-au-japon_6736501_30.html
Crédit photo d’en-tête : Yasintha Dinuk : https://www.pexels.com/photo/couple-sitting-on-the-wall-with-the-eiffel-tower-in-the-background-14703462/
About the Author
Geraldine Provost is a Paris-based freelance writer with a diverse portfolio of blog contributions covering travel, gastronomy, entertainment, and more. She specializes in sharing her experiences in luxurious hotels and has a keen interest in the art-de-vivre à la française. When she is not writing, she can often be found enjoying the sun of the southern region of France.
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