L’Histoire de l’Ambassade du Texas à Paris sur la Prestigieuse Place Vendôme

Ambassade du Texas
1, place vendôme
75002 Paris

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Ça ne s’invente pas : le Texas a entretenu une ambassade à Paris, dans un des lieux les plus prestigieux de la capitale, la place Vendôme. Remarquons avant tous commentaires historiques que ce n’était pas une mauvaise idée que de s’installer au 1, place Vendôme. L’emplacement mettait le représentant du Texas à deux pas du centre du pouvoir français : le Palais des Tuileries qui, depuis la Révolution, avait remplacé Versailles, la Place Vendôme est sise à mi-chemin de ce palais et de la place de la Concorde.

La porte principale du bâtiment dans lequel l’ambassadeur du Texas s’installa ne donne pas sur la place Vendôme, bien qu’il en porte le numéro 1. Il est situé sur une rue qui, passé la rue du Faubourg Saint Honoré, devient la rue de Castiglione et aboutit à angle droit sur la rue de Rivoli et le Jardin des Tuileries. Très bel exemple de la construction élégante du XVIIIème siècle, cet hôtel dit hôtel de Francès, fut installé sur un terrain acheté par le célèbre financier John Law (qui provoqua un des premiers krachs bancaires de grande ampleur connu des Français sous le nom de banqueroute de Law) en 1718. Construit en 1723 pour Pierre Perrin, secrétaire du roi, il devint en 1788, le siège d’une administration d’Etat puis, à partir de 1858, fut occupé par un hôtel de grande qualité, l’hôtel Vendôme.

L’Ambassade du Texas était donc fort bien installée dans un des plus beaux quartiers de Paris. Sa présence est toujours rappelée par quelques mots gravés sur le fronton de l’Hôtel.

Il est temps maintenant de faire un peu d’histoire car cette ambassade parait bien étrange. Aucun autre Etat des Etats-Unis n’a eu son Ambassade à Paris. La seule ambassade américaine était celle des Etats-Unis. On en a décrit le bâtiment, on a aussi rappelé que c’est grâce à elle que la place des Etats-Unis dans le XVIème arrondissement a reçu son nom.

Bizarre, bizarre, cette affaire d’ambassade du Texas ! Un farceur serait allé très loin : installé au numéro 1 de la place Vendôme. Il aurait mis une fausse carte de visite sur le porche à l’entrée et aurait ainsi abusé le public ? Ce serait une erreur de l’administration française ?

La vérité de notre affaire est ailleurs : l’ambassade du Texas, installée à Paris, place Vendôme n’est ni une blague, ni un faux. L’Ambassade a bien existé. Il faut en raconter les origines.

Cela renvoie en un temps où les Etats-Unis ne traversaient pas le continent. Une époque où les conquérants d’hier en Amérique Latine, Espagnols et Portugais, avaient cédé face à de jeunes Etats devenus Empires. Une époque où l’Amérique du Nord était devenue le champ ouvert des migrations européennes. La nouvelle frontière commençait à prendre forme. Le Texas faisait partie de ces territoires où l’ancien et le nouveau allaient s’affronter.

Tout commença en 1835 avec la « Révolution Texane. » En novembre 1835, les représentants des divers colonies texanes se rassemblèrent et mirent en place un gouvernement provisoire. Ils nommèrent Samuel Houston pour mener une guerre d’indépendance. Vous savez où tout cela a conduit. Le Général mexicain Santa Anna lança une expédition punitive. S’ensuivit l’affaire de Fort Alamo. L’affrontement final entre Mexicains et Texans eut lieu le 21 avril 1836 à la Bataille de San Jacinto. L’armée du Texas (environ 900 hommes), sous le commandement de Sam Houston, défit l’armée mexicaine. Les traités de Velasco, signés le 14 mai 1836 posèrent l’indépendance du Texas qui devint un Etat à part entière officiellement reconnu par le gouvernement américain en mars 1837, (mais pas par celui du Mexique). Samuel Houston devint le premier président de la République du Texas.

En 1839, première nation à reconnaitre le Texas, la France signa un traité avec le jeune Etat. Ce dernier établit une ambassade à Paris en 1842 jusqu’en 1845.

En 1837, le président américain Andrew Jackson nommait Alcée Louis la Branche*, membre louisianais de la Chambre des Représentants, pour représenter les Etats-Unis au Texas. En 1839, en France, le roi Louis-Philippe, nommait le diplomate Jean Pierre Isidore Alphonse Dubois de Saligny**, chef de la légation française à Houston.

Le « solo » Texan fut interrompu en 1845 quand le Texas rejoignit les Etats-Unis et devint le vingt-huitième État de l’Union. Pour les Mexicains, il s’agissait d’une annexion et donc d’une agression. Ce fut le prétexte de la guerre Américano-Mexicaine qui dura de 1846 à 1848.

Quant au 1, place Vendôme, devenu hôtel Vendôme, il fait actuellement, en avril 2021, l’objet de très importants travaux de rénovation.

*Alcée Louis la Branche : https://www.tshaonline.org/handbook/entries/la-branche-alcee-louis
**Jean Pierre Isidore Alphonse Dubois de Saligny : https://www.tshaonline.org/handbook/entries/dubois-de-saligny

Cet article a été traduit en anglais par Marie Pireddu.

About the Author

Pascal Ordonneau a 40 ans de banque chez plusieurs établissements français et anglo-saxons. Il est l’auteur de plusieurs livres sur l’économie et la banque, d’un livre de voyage, d’un roman et d’un livre sur l’Allemagne. Il écrit pour les journaux et la radio, dont les Echos, le Figaro, Huffington Post, Radio France International.