“C’est la communauté qui m’a élevée !” : Interview de French Quarter Magazine avec l’honorable et nominée juge Ellie Roohani

L’honorable juge Ellie Roohani est la candidate titulaire au poste de juge du département 11 du tribunal de district du comté de Clark, après avoir été nommée à la magistrature en décembre 2021 après la démission de la juge Elizabeth Gonzalez. La juge Ellie Roohani est challengée par l’avocate Anna Albertson qui a soumis une candidature pour la même nomination mais elle n’a pas été sélectionnée.

La juge Roohani a discuté avec French Quarter Magazine de certaines de ses expériences formatrices au bureau du procureur américain en tant que procureur fédéral et en tant que juge du département 11, de son expérience éprouvée dont nous avons besoin au tribunal de district du comté de Clark, des avantages de la pratique du droit civil et ses conseils aux étudiants en droit et aux jeunes avocats qui comparaissent devant elle.

Comment devient-on juge au Nevada ? Quelle expérience dans votre carrière vous a le mieux préparé à être juge ?

Pour devenir juge au Nevada, les seules exigences légales sont que vous devez avoir vécu au Nevada pendant au moins deux ans et avoir été avocat dans n’importe quel État pendant au moins 10 ans. Je remplie l’exigence parce que j’ai vécu ici à Las Vegas toute ma vie, depuis que j’ai un an et que je suis avocate depuis près de 12 ans maintenant. J’ai obtenu mon diplôme de la faculté de droit William S. Boyd de l’UNLV en 2010, j’ai passé le barreau la même année et j’ai enseigné la rédaction juridique à la faculté de droit. Je suis très fière de notre école de droit. Notre programme de rédaction juridique est numéro un dans tout le pays. Après avoir quitté la faculté de droit, j’ai travaillé avec les tribunaux fédéraux pendant plusieurs années et j’ai rejoint le bureau du procureur américain en 2016 en tant que procureur fédéral. En tant que procureur fédéral, j’ai traité des affaires impliquant des crimes sexuels contre des enfants et d’autres crimes violents.

Ce qui fait que je suis la mieux préparée pour ce tribunal et ce département, c’est que j’ai une expérience civile et pénale au niveau des tribunaux de première instance. Le tribunal de district est notre tribunal de première instance. Cela signifie que cette Cour traite de tout litige civil de plus de quinze mille dollars ou d’une affaire pénale qui va être jugée dans une affaire de crime ou de délit grave. Mon travail et le dévouement de ma carrière à la fonction publique avant de devenir juge m’ont donné de l’expérience en droit civil, en cour et en présentation devant des juges et des jurys. J’étais avocate générale et j’étais avocate d’appel. C’est assez rare au Nevada. Dans notre système juridique, les avocats font généralement des procès ou des appels, mais pas les deux, car ce sont des compétences très différentes. C’est pourquoi je peux facilement gérer un calendrier civil et pénal mixte dans le département 11.

Lorsque je travaillais pour les tribunaux, je travaillais pour des juges très respectés dans cette communauté et dans tout le pays. Donc, j’ai appris en première main et en étant en étroite collaboration avec ces juristes, ce qu’il faut pour être un bon juge à la fois en termes d’éthique de travail, ce que vous devriez faire, ce que vous ne devriez pas faire lorsque vous travaillez sur un cas, ainsi que sur le tempérament et le professionnalisme.

La Commission de sélection judiciaire, qui est un groupe non partisan de juges, d’avocats et de dirigeants communautaires de tout l’État, a déjà déterminé que je suis la meilleure candidate dans cette course.

Comment en êtes-vous arrivée à devenir juge ?

La façon dont je suis devenue juge est un peu différente de la façon dont les gens deviennent généralement juges au Nevada. J’ai été nommée par le gouverneur (qui est à qui la Constitution du Nevada donne le pouvoir de nomination) le 16 décembre 2021 après le départ à la retraite de la juge Betsy Gonzalez. Son départ à la retraite a créé un poste vacant, et lorsqu’il y a un poste vacant, la Commission de sélection judiciaire se réunit. Il existe un processus de candidature, une vérification approfondie des antécédents et un processus d’entretien. Je pense que ce qu’il est important que vos lecteurs sachent, c’est que les juges sont non partisans au Nevada, de sorte que la Commission de sélection judiciaire ne tient pas compte de l’affiliation politique lorsqu’elle recommande les trois meilleurs candidats, et le gouverneur ne la prend pas non plus en considération lorsqu’il nomme. Il s’agit d’un bureau apolitique et non partisan. Les gouverneurs républicains ont nommé des démocrates ; Les gouverneurs démocrates ont nommé des républicains, donc dans cet État, ce n’est pas ce que vous considéreriez comme une nomination politique.

Parlez-nous un peu du département 11 du tribunal de district.

Nous avons différents niveaux de tribunaux. Alors, permettez-moi de commencer par Justice Court et les affaires que Justice Court traite. La Cour de justice est responsable des petites créances (litiges civils de moins de 15 000 $), de toutes nos audiences préliminaires dans les affaires pénales (c’est là que le juge détermine s’il existe une cause probable que le défendeur a commis un crime) et de toutes les expulsions. Le tribunal de district est le tribunal de niveau supérieur ; donc, vous avez commencé dans le Justice Court, puis le niveau supérieur est District Court. Le comté de Clark fait partie du 8e tribunal de district judiciaire. Le tribunal de district est chargé de toutes les affaires civiles supérieures à 15 000 $ et de toutes les affaires pénales qui sont des crimes et des délits graves (punis jusqu’à 1 an de prison). Les numéros de département vous indiquent les types d’affaires que le juge entend et ne sont pas divisés par emplacement. Nous obtenons des juges/départements supplémentaires lorsque notre population augmente.

Y a-t-il quelque chose que vous voudriez que les gens sachent à votre sujet alors que vous vous lancez pour être dans le rôle de juge et que vous reprenez ce siège ?

J’aimerais que les gens sachent que je suis la juge actuelle en ce moment et qu’ils ne votent donc pas pour quelqu’un d’inconnu. Ils votent pour quelqu’un qui a été minutieusement contrôlé. Des gens très intelligents qui ne me connaissaient pas du tout ont déterminé que j’étais la personne la plus qualifiée pour ce travail. Je fais le travail depuis presque un an. Mais, le meilleur baromètre pour savoir si vous êtes un bon juge ou non, c’est si les avocats vous soutiennent ? Ce sont les gens qui apparaissent devant moi tout le temps. Ils savent si je suis une personne avec un tempérament méchant par exemple, ils savent si je suis trop gentille, ils savent si je suis partiale, ils savent si je suis intelligente, etc. J’ai le soutien de tous les types d’avocats qui se présentent devant moi – civils et avocats de la défense, procureurs au pénal et avocats de la défense.

Quelle est votre philosophie sur la formation de nouveaux avocats?

Il est important pour moi de soutenir les nouveaux avocats et de leur offrir un forum pour pratiquer. J’aime donner aux nouveaux avocats l’occasion de plaider dans un endroit sûr où ils peuvent apprendre et où leurs superviseurs se sentent à l’aise de les laisser apprendre. Je me fais un devoir d’encadrer les jeunes avocats qui sont la première personne de leur famille à aller à la faculté de droit, en particulier les jeunes femmes de couleur. J’essaie d’être la personne qu’ils peuvent admirer et à qui ils peuvent demander d’être leur champion. J’ai quelques jeunes qui sont devenus des avocats incroyables sous mon mentorat et je suis très très fière d’eux.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre vie à Las Vegas ?

Je viens de Las Vegas. C’est mon chez moi ! Cela a toujours été ma maison et ce le sera toujours. C’est l’endroit où j’ai été élevée. C’est la communauté qui m’a élevé ! Je suis née au Pakistan de parents immigrés qui sont des réfugiés religieux. Mes parents se sont tant sacrifiés pour mon frère et moi. Ma mère, qui est la femme la plus étonnante, était médecin ; elle n’a jamais travaillé comme médecin ici aux États-Unis parce qu’elle s’est concentrée sur l’éducation de mon frère et moi. C’était très difficile pour elle de venir en tant que réfugiée et de comprendre comment les États-Unis fonctionnent sur tout les domaines. Je suis également fière de dire que j’ai été élevée par ma grand-mère (ma “nana”), qui vit maintenant avec moi et m’aide à élever mes deux petites filles.

Qu’est-ce qui est important pour vous en tant que modèle, formation et mentor pour les jeunes avocats ? Qu’est-ce que ça veut dire pour vous ?

Je pense que les jeunes avocats ont besoin que les gens soient honnêtes avec eux pour les aider à gagner en confiance. Je suis la première juge sud-asiatique de tout l’État, donc je pense qu’il est important que les jeunes filles de couleur qui me ressemblent et qui viennent d’une autre partie du monde voient qu’elles peuvent réussir. Peu importe que vous ne soyez pas né dans ce pays. Peu importe que vos parents aient été pauvres pendant votre enfance. Si vous travaillez dur et si vous profitez des choses que votre communauté peut offrir, vous pouvez faire de grandes choses et réussir.

Quant à vous, qui ont été vos mentors ? Qu’avez-vous appris d’eux sur le droit ?

Mon mentor juridique est la juge Johnnie Rawlinson (et elle continue d’être mon mentor). Elle est la première femme noire à siéger à la Cour d’appel du neuvième circuit. Ce que j’ai appris d’elle, c’est que la loi est la chose la plus importante en ce sens que mon opinion sur ce que devrait être la loi n’a pas d’importance. Je ne fais pas la loi. Les gens élisent des législateurs pour faire la loi. Mon travail est d’être honnête, d’être intègre, d’être patiente, d’être gentille et, surtout, de respecter la loi, car lorsque vous faites cela, tout le monde sait à quoi s’attendre. C’est ce qu’est la vraie justice. Tout le monde est traité de la même manière en vertu de la loi si vous l’appliquez de manière égale à tout le monde.

Quels conseils donnez-vous aux étudiants en droit ou aux jeunes avocats ?

Je dis toujours aux gens qu’il faut se rappeler qu’on est un être humain avant d’être avocat(e) ; vous êtes fonctionnaire communautaire avant d’être avocat(e) ; vous êtes mère avant d’être avocate. C’est notre humanité qui nous rend forts. Je dis aussi aux élèves de trouver leur Leslie (c’est ma meilleure amie et je leur dis de trouver leur meilleure amie). Votre Leslie est votre rocher et la personne qui est toujours honnête et qui vous soutient. Je dis aussi trouver votre juge Rawlinson (c’est mon mentor et ma championne). Votre juge Rawlinson est la personne qui va vous encadrer et ensuite vous pousser à en faire plus, à être plus, à être meilleure.

Qu’aimez-vous faire pendant votre temps libre ?

J’aime passer du temps avec mes enfants. J’ai deux filles ; la plus jeune a deux ans et la plus âgée a cinq ans. Elles sont toutes les deux à l’école et je m’assure qu’elles expérimentent le monde non pas avec des choses matérielles mais avec des expériences. Nous allons au musée des enfants où elles peuvent faire de l’art ; on se parle, on se raconte des histoires et on se pose des questions. J’enseigne à mes enfants que leur voix compte, qu’elles ont le droit de parler aux adultes et que leurs parents se soucient d’elles. Ce sont mes extra-mini mentorées. Je me souviens d’apprendre de mes enfants de la même manière qu’elles apprennent de moi.

Vous pouvez en savoir plus sur la juge Ellie Roohani en visitant son site Web : www.ellie4judge.com

About the Author

Isabelle Karamooz, Founder of FQM est originaire de Versailles. Elle a toujours voulu découvrir le monde, ce qu'elle a fait à partir de 17 ans lorsqu'elle a eu la chance d'étudier à l'étranger à Rhonda, en Espagne. Elle a parcouru le monde de Hong Kong à Taiwan, de l'Irlande à l'Autriche, en passant par le Luxembourg, le Liechtenstein et Monaco, et a découvert l'ensemble des pays de l'Italie et du Maroc. Elle se sent réellement citoyenne du monde. Elle s'est enfin installée plusieurs années à Los Angeles où elle a travaillé au Consulat de France à Los Angeles. Passionnée par les arts et l'histoire, elle a obtenu une Licence en histoire de l'Université de Californie à Berkeley et a étudié un programme de maîtrise en enseignement à l'Université de Californie du Sud. Elle a enseigné le français à UNLV et CSN au Nevada. Elle est la fondatrice et la rédactrice en chef du French Quarter Magazine, dans lequel elle écrit, interviewe des personnes dans des domaines très variés, propose des idées d'écriture aux écrivains et aux journalistes, prend des photos et écrit actuellement son premier livre en anglais sur la vie de Coco Chanel qui est remplie d'aventures, d'intrigues, d'histoire et d'amour.